Російські війська, ймовірно, розпочали артилерійську та безпілотну підготовку поля бою до очікуваного весняно-літнього наступу 2026 року на український "пояс фортець" у Донецькій області. Про це йдеться у звіті Інституту вивчення війни (ISW).

Так, 26 і 27 лютого російські війська обстріляли Біленьке (приблизно за 14 кілометрів від лінії фронту і безпосередньо на північний схід від Краматорська, північного краю "Фортечного поясу"), і це перший випадок, коли російські війська обстріляли Краматорськ або його околиці зі ствольної артилерії, відзначають аналітики. Ці артилерійські удари, ймовірно, знаменують початок артилерійської підготовки Росії до очікуваного весняно-літнього наступу 2026 року.

"Ймовірно, після завершення артилерійської підготовки російська армія розпочне наземну фазу цього наступу найближчим часом", - вважають аналітики.

Російські війська також проводять кампанію повітряного перехоплення на південному краю "фортечного поясу", зокрема, на трасі H-20, яка є основною наземною лінією зв'язку, що з'єднує міста "Фортечного поясу".

Зазвичай російські війська використовують багатомісячні кампанії повітряного перехоплення в рамках більш широкої стратегії, спрямованої на ослаблення оборонних можливостей України і позицій на лінії фронту перед наземними наступами.

Крім того, український військовослужбовець, який діяв на Слов'янському напрямку, 26 лютого повідомив, що російське військове командування перекидає підкріплення на Слов'янський напрямок, що є ще однією ознакою того, що Росія планує найближчим часом надати пріоритет наступальним операціям проти "Фортечного поясу".

При цьому в ISW оцінюють, що такий наступ, ймовірно, затягнеться на роки і зажадає від російського військового командування значного часу, людських ресурсів і коштів. Водночас російські війська досі не змогли або не захотіли зосередити ресурси, необхідні для вирішальної наступальної операції, особливо проти "Фортечного поясу", підкреслюють аналітики.